De laatste jaren worden gekenmerkt door wrede oorlogen die intensief aan de gang zijn tussen Rusland en Oekraïne en israel en Gaza. We hebben misschien zelfs al een soort van gewenning gekregen bij die beelden van leed, honger en dood en we zouden net als al die mensen die onder dat drieste geweld moeten leven niets liever hebben dan dat er zo snel mogelijk een einde aan die oorlog komt. Ik moest dit overdenken tijdens het lezen van de titel van de nieuwe plaat van het Amerikaanse muziekduo ‘Johnnyswim’: “When The War Is Over”.

‘Johnnyswim’ is het muzikale liefdeskoppel met Donna Summers’ dochter Amanda Sudano en Abner Ramirez uit Nashville, Tennessee die al sinds 2005 liedjes componeren en zingen op hun albums waarvan ze er inmiddels al vijf hebben opgenomen: “Diamonds” uit 2014, “Georgica Pond” uit 2016, “Moonlight” uit 2019, “Johnnyswim” uit 2022 en nu dus “When The War Is Over”. In 2016 brachten ze ook nog het live album “Live At Rockwood Music Hall” op de markt en twee jaar eerder was er het kerstalbum “A Johnnyswim Christmas”. Abner en Amanda Ramirez-Sudano trouwden in 2009 en ze hebben intussen samen ook al drie kinderen.

De songs die ze op hun platen brengen situeren zich in de folk-, soul-, blues- en popmuzieksfeer en worden vaak rond een specifiek thema geschreven. Voor hun vijfde album “When The War Is Over” gaat dit over persoonlijke fysieke en mentale gebeurtenissen en uitdagingen in hun bestaan en hoe ze er mee omgaan om daarna verder te kunnen gaan met hun leven. Ze vertaalden dit naar elf liedjes die ze in twee opnamestudio’s in Nashville hebben ingeblikt. Voor de onderstaande video’s hebben we twee nummers uit deze plaat geselecteerd die ‘Johnnyswim’ in een live-uitvoering heeft gebracht: de door Amanda Sudano emotievol gezongen albumtiteltrack “When The War Is Over” en het bijzonder knap georkestreerde liedje “Los Feliz” dat als een duet tussen de twee geliefden worden gebracht.

In de songteksten van deze nummers stelt het echtpaar zich behoorlijk emotioneel en kwetsbaar op. Ze laten de luisteraars meekijken in hun privéleven dat in de voorbije jaren voor enkele moeilijke momenten op mentaal vlak en ook op het gebied van gezondheid heeft gezorgd. Op muzikaal vlak klinkt het allemaal vrij ongekunsteld en ongefilterd met soms enkele omgevingsgeluiden die ze na de opname bewust niet hebben weggehaald.

Gestart wordt er met de song “Alchemy” die begint als een soulvolle akoestische pianoballad waarop beide bandleden vocaal te horen zijn. Voor het daaropvolgende liedje “Dopamine” hebben ze extra bijstand gekregen van Tobe Nwigwe, een rapper uit Houston die voor een bijzonder energieke ritmische bijdrage heeft gezorgd. Naar onze mening één van de mooiste tracks op deze plaat is “Monte Carlo”, één van de twee nummers die niet door het duo zelf werd geschreven, net als de wat later volgende Cubaanse traditional “Cuando Sali De Cuba” die naar hun beider roots refereert maar spijtig genoeg amper één minuutje duurt.

Meer lo-fi songs op “When The War Is Over” zijn het door akoestische gitaar en piano begeleide “She Checks The Weather”, maar we kunnen zeker ook genieten van de overige songs op dit album zoals het melodieuze walsje “Psilocybin”, het op een catchy ritme gepresenteerde uptemponummer “I’m Alright”, het gezellig kabbelende “Frank Gehry” en het als iets van Adele klinkende “Slow Medicine”. Zeer leuk plaatje en dus een warme aanrader, deze nieuwe van ‘Johnnyswim’!

(valsam)